Il prezzo da pagare per il futuristico stadio dei Jaguars dovrebbe essere di almeno 1,3 miliardi di dollari, dice il presidente

Jim Piggott, giornalista

JACKSONVILLE, Florida.– C'è stato un fermento in città dopo che i Jacksonville Jaguars hanno pubblicato i piani per una ristrutturazione futuristica dello stadio.

È qualcosa di cui molti sono entusiasti. E non è solo lo stadio. Se approvati, i cambiamenti avrebbero un impatto sul centro e sulla zona est della città.

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Qualsiasi cambiamento allo stadio e all’area circostante richiederà molte più negoziazioni e molti soldi, forse fino a 2 miliardi di dollari per tutto, e forse la metà dei soldi provenienti dai contribuenti.

"Quello che la gente ha visto oggi sarebbe compreso tra 1,3 e 1,4 miliardi di dollari ed è significativamente inferiore a quanto sarebbe stato se avessimo costruito un nuovo stadio. Costruire un nuovo stadio con quello che è stato rilasciato oggi costerebbe quasi un miliardo di dollari in più, quindi pensiamo che sia "È il modo più efficiente di procedere. Questo è il modo meno distruttivo, secondo noi, ed è anche il meno costoso", ha affermato il presidente del team Jaguars Mark Lamping.

Lamping ha detto che se avesse fatto a modo suo, i lavori più importanti sarebbero iniziati nel 2026, dopo la conclusione della stagione NFL 2025.

Un nuovo sviluppo del distretto sportivo, sullo stampo del Lotto J, potrebbe rientrare nell'accordo e costare tra 550 e 668 milioni di dollari, collocando il costo combinato tra 1,75 e 2,068 miliardi di dollari.

I primi negoziati tra l'amministrazione di Lenny Curry e la squadra fissano il costo pubblico tra 800 e 934 milioni di dollari per l'ammodernamento dello stadio e tra 75 e 100 milioni di dollari per il distretto sportivo, portando l'importo totale del potenziale investimento pubblico ad un minimo di 875 milioni di dollari.

Naturalmente, tutto ciò potrebbe cambiare con l’arrivo del sindaco eletto Donna Deegan che porterà la propria squadra negoziale.

Nel corso degli anni ci sono stati molti miglioramenti allo stadio, inclusi enormi pannelli video, piscine e un anfiteatro, ma i nuovi piani richiedono sostanzialmente un restyling completo.

Il team ha illustrato i drastici cambiamenti in una presentazione online mercoledì.

"I fan entreranno attraverso un parco tropicale della Florida nell'atrio ora rialzato di 30 piedi sopra il livello del suolo, offrendo viste impareggiabili della città nell'acqua. Utilizzando materiali all'avanguardia e la tecnologia più recente, una tettoia ombreggiante ridurrà fattore di calore del 70%, proteggendo i fan dagli elementi. Contribuirà a ridefinire il centro di Jacksonville come un luogo in cui affari e istruzione superiore si intersecano con il potenziale di un nuovo campus satellite dell'Università della Florida sul sito della fiera. Sarà un driver in la crescita e l’evoluzione delle nostre industrie e della forza lavoro, creando posti di lavoro, ispirando carriere nel catturare l’immaginazione delle persone ovunque”, si legge nel video.

È quella presentazione che ha affascinato i fan che hanno assistito alla partita dei Jumbo Shrimp di mercoledì vicino allo stadio.

"Penso decisamente che lo stadio abbia bisogno di miglioramenti. E quelli sembrano belli", ha detto il tifoso dei Jaguars Shea Skorusa.

Skorusa ha detto che anche con il prezzo elevato e l’uso del denaro pubblico, i cambiamenti varrebbero la pena.

"Solo perché ho la sensazione che porterà molte più persone e molte più entrate. Quindi devi spendere soldi per fare soldi, mi sento", ha detto Skorusa.

Laytoya Silcox lavora presso lo stadio e crede che questo sia ciò che serve per l'area.

"È un po' caro, ma tutto costa. Tutto costa", ha detto Silcox, aggiungendo che un nuovo stadio è disperatamente necessario.

Un sondaggio dell'UNF della scorsa primavera affermava che il 61% degli intervistati "si oppone alla spesa, fortemente o in qualche modo". La cifra utilizzata in quel sondaggio era di 750 milioni di dollari.

Per le persone e le imprese del quartiere Eastside attorno allo stadio, l’ammodernamento sarebbe importante.

KaCheryl Gantt, conosciuta come Miss Cookie dai suoi clienti di Avenue Grille, questo darà un grande impulso alla zona, ma ha delle preoccupazioni.

"Penso che sarebbe molto positivo soprattutto per la comunità dell'Eastside e per le imprese che si trovano lungo questo corridoio e per le imprese che arriveranno, ma cosa faremo finché lo stadio non sarà stato costruito? " Ha detto Gantt. "Se non riusciamo a giocare qui potrebbe essere un problema."