Cos'è una eSIM e come funziona

Le carte SIM integrate (eSIM) stanno sostituendo sempre più le carte SIM fisiche negli smartphone e in altri dispositivi. Ma cos’è, ad esempio, una eSIM Europa e come funziona? Questo articolo esamina le nozioni di base delle eSIM e il motivo per cui offrono una serie di vantaggi rispetto alle tradizionali schede SIM in plastica.

Introdotto per la prima volta nel 1991, un tradizionale modulo di identità dell'abbonato (SIM) è costituito da una piccola scheda di plastica con un chip di circuito integrato in silicio inserito in uno slot rimovibile all'interno di un telefono cellulare. La SIM memorizza il "profilo" dell'utente, con dati come elenchi di contatti, chiavi di sicurezza personali, numero di telefono e identità. Una scheda SIM consente all'utente di utilizzare il proprio dispositivo per inviare messaggi di testo, effettuare telefonate e connettersi a servizi Internet mobili. La scheda è rimovibile, quindi l'utente può prendere la SIM da un dispositivo e inserirla in un altro e anche cambiare piano mobile mantenendo il dispositivo esistente.

Inizialmente aveva le dimensioni di una carta di credito, ma tra il 1996 e il 2012 sono state sviluppate SIM più piccole: la mini (o standard), la micro e la nano. La dimensione più comune ora è la nano. La dimensione è stata ridotta tagliando il bordo di plastica attorno al chip. L'ultimo sviluppo nella tecnologia SIM è stato quello di eliminare del tutto la carta fisica, a favore dell'eSIM, che è un microchip incorporato nel telefono cellulare. Al momento non tutti i telefoni sono compatibili con una eSIM. Tuttavia, alcuni dispositivi Samsung e Google e l'iPhone di Apple (dal modello XS in poi) offrono la funzionalità eSIM.

A differenza di una SIM fisica, una SIM incorporata non può essere rimossa dal dispositivo ma è riscrivibile. Ciò significa essenzialmente che l'utente può cambiare la propria rete senza dover rimuovere la SIM e inserirne una diversa. È possibile memorizzare più profili sull'eSIM senza la necessità di cambiare scheda SIM, in modo che l'utente possa attivare diversi piani dati e numeri di telefono. Il numero di profili varia a seconda del dispositivo, con gli utenti iPhone che possono attivarne fino a 20 e i dispositivi Samsung Galaxy che consentono fino a cinque profili. Quando un utente desidera aggiungere un profilo, può configurare una SIM virtuale semplicemente scansionando il codice a barre o il codice QR (risposta rapida) fornito utilizzando la funzione fotocamera sul proprio dispositivo. Esistono vari passaggi per configurare la scheda, che dipendono dal tipo di dispositivo.

Esistono diversi vantaggi di una SIM incorporata rispetto a una SIM fisica. Ad esempio, il microchip eSIM è più piccolo della nano SIM e non è necessario alcuno slot per una scheda fisica. I produttori di telefoni attualmente includono ancora uno slot fisico insieme alle funzionalità eSIM. Tuttavia, alla fine, l'eliminazione della SIM in plastica consentirà di risparmiare spazio all'interno del telefono per componenti e funzionalità aggiuntive o per una batteria più grande. Al contrario, può anche contribuire a spingere i produttori a produrre dispositivi più piccoli, il che presenta vantaggi particolari per gli smartwatch e altri dispositivi indossabili. Inoltre, meno carte SIM fisiche significano meno risorse necessarie e meno rifiuti generati.

Uno dei principali vantaggi per gli utenti è che una eSIM semplifica il passaggio da una rete all'altra o la possibilità di avere più numeri di telefono sullo stesso dispositivo, ad esempio un numero aziendale e un numero personale. I vantaggi pratici per gli utenti includono il non doversi preoccupare di perdere o danneggiare una SIM fisica. Uno svantaggio è che non è così semplice cambiare dispositivo mantenendo la stessa SIM. Attualmente, tuttavia, l'eSIM funziona insieme a una SIM fisica, come con un dispositivo dual SIM.

Una eSIM rende inoltre più semplice e flessibile rimanere connessi mentre si viaggia. Gli utenti con un dispositivo compatibile possono acquistare un piano dati estero come SIM virtuale e scansionare il codice fornito per sbloccare i dati. In questo modo possono evitare le elevate tariffe di roaming imposte dalle reti mobili per l'utilizzo del proprio dispositivo al di fuori dell'area di residenza. Questa è anche una buona soluzione per i viaggiatori che intendono visitare più di un paese. Invece di dover inserire una carta diversa per ogni paese, gli utenti possono, ad esempio, acquistare una eSIM Europa per usufruire del proprio piano dati in tutta la regione, nonché effettuare chiamate tramite WhatsApp o Skype.