Mateo Ventura di Wakefield accusato di aver venduto carte regalo per aiutare l'Isis

WORCESTER – Un uomo di Wakefield accusato di aver fornito consapevolmente buoni regalo da vendere a sostegno dello Stato islamico dell’Iraq e di al-Sham (ISIS) ha fatto la sua prima apparizione davanti al tribunale federale di Worcester giovedì ed è stato trattenuto fino all’udienza preliminare.

Mateo Ventura, 18 anni, è stato arrestato giovedì con l'accusa di aver nascosto consapevolmente la fonte del sostegno materiale o delle risorse che intendeva destinare a un'organizzazione terroristica straniera, secondo un comunicato stampa dell'ufficio del procuratore ad interim Joshua S. Levy.

Il padre di Ventura, Paul Ventura, ha detto in un lungo scambio con i media che suo figlio è stato "ferroviato" e che Mateo è un americano patriottico con problemi di sviluppo.

Secondo i documenti dell'accusa, Ventura avrebbe fornito diverse carte regalo a una persona che credeva fosse un sostenitore dell'ISIS in modo che la persona potesse contribuire a facilitare la vendita di quelle carte sul dark web, con i profitti risultanti utilizzati per sostenere l'ISIS. .

Le carte regalo sarebbero state vendute a un prezzo leggermente inferiore al valore nominale.

Ventura avrebbe affermato di volere che i proventi andassero all'Isis "per la guerra ai kuffar" (miscredenti). Secondo il comunicato stampa, Ventura avrebbe donato 705 dollari tra gennaio e maggio 2023 destinati a sostenere l’ISIS.

Secondo una dichiarazione giurata dell'agente speciale dell'FBI Paul Lagno, Ventura ha utilizzato un'applicazione di messaggistica crittografata per comunicare con qualcuno che si è rivelato essere un dipendente dell'FBI sotto copertura.

Secondo Lagno, Ventura ha inviato un messaggio al dipendente sotto copertura intorno al 3 agosto 2021, riguardo al sostegno finanziario all'ISIS e al suo desiderio di viaggiare all'estero per unirsi al gruppo terroristico.

"Se lo volessi, eseguirei l'operazione Shaheed [martire]", avrebbe scritto Ventura.

Il giorno dopo, Ventura avrebbe inviato un file audio in cui giurava fedeltà all'allora leader dell'Isis Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurash.

Il giorno successivo l'impiegato sotto copertura ha chiesto se Ventura fosse interessato a fare donazioni all'Isis. Si presume che Ventura gli abbia inviato un codice di riscatto per una carta regalo Google da $ 25 con l'intenzione dell'ISIS di vendere la carta sul dark web.

All’inizio del 2023, Lagna riferisce che Ventura ha inviato altre carte regalo al dipendente sotto copertura e ha preso in considerazione diversi voli all’estero con interesse ad unirsi all’ISIS.

Tra il 10 e il 20 aprile, Ventura avrebbe tentato di contattare l'FBI, sostenendo di avere informazioni su futuri attacchi terroristici in Egitto. Ventura ha chiesto 10 milioni di dollari e l'immunità in cambio di informazioni che riteneva avrebbero aiutato a contrastare un attacco dell'Isis.

Il 20 aprile, l'FBI ha informato Ventura che le sue informazioni non erano utilizzabili in quanto non erano specifiche. Ventura in seguito inviò un messaggio all'FBI dicendo di non parlargli mai più.

Secondo Lagno, tra agosto 2021 e agosto 2022, quando era minorenne, Ventura ha fornito circa 26 buoni regalo per un totale di circa $ 965.

Dopo aver compiuto 18 anni, Ventura avrebbe fornito altre 16 carte regalo elettroniche per $ 705.

Ventura è entrato giovedì alla corte federale in manette. Indossava una felpa con cappuccio e pantaloni della tuta.

Il governo sta cercando di trattenere Ventura fino al processo, sostenendo che rappresenta un pericolo per la comunità.

Il giudice della Corte distrettuale degli Stati Uniti, David H. Hennessy, ha fissato un'udienza preliminare per mercoledì mattina.

Ventura è stato portato fuori dall'aula dalla sicurezza.

Dopo la comparizione in tribunale, Paul Ventura ha lasciato il tribunale dalla porta principale e inizialmente ha cercato di usare la maglietta per nascondere il suo volto alle telecamere stazionate all'esterno.

Anche se ha detto che gli era stato detto di non parlare con i media, ha risposto alle domande, insistendo che suo figlio è innocente ed è stato vittima di un intrappolamento.

Decidendo che preferiva che il pubblico conoscesse la sua versione della storia, Paul Ventura ha poi rivelato completamente il suo volto e ha prontamente risposto a numerose domande dei membri dei media lungo Main Street per circa mezz'ora. Ha anche mostrato delle foto di se stesso con suo figlio.